족저근막염의 증상, 원인, 치료법 및 예방법

“아침에 일어나 첫발을 디딜 때 찌르는 듯한 발바닥통증을 느껴본 적 있으신가요? 이는 대표적인 **족저근막염(Plantar Fasciitis)**의 증상일 수 있습니다. 현대인에게 흔히 나타나는 발 질환 중 하나로, 조기 관리와 올바른 예방법이 무엇보다 중요합니다. 이번 포스팅에서는 족저근막염의 증상, 원인, 치료법, 예방법을 차례로 살펴보겠습니다.”

1️⃣ 족저근막염의 주요 증상

족저근막염은 발뒤꿈치에서 발바닥 앞쪽으로 이어지는 **족저근막(plantar fascia)**에 미세한 손상이 생기며 염증이 발생하는 질환입니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 아침 첫걸음 통증 : 자고 일어나 첫발을 내디딜 때 통증이 심합니다.
• 발뒤꿈치 찌르는 듯한 통증 : 장시간 서 있거나 걷고 난 후 통증이 심해집니다.
• 운동 후 통증 : 달리기, 점프 같은 활동 후 통증이 심해지고 휴식 시에는 다소 완화됩니다.

치료 없이 방치할 경우, 걸음걸이 이상 및 척추, 골반 등 다른 관절에 무리가 올 수 있습니다.

2️⃣ 족저근막염의 원인

족저근막에 지속적으로 과부하가 걸리면 미세 손상이 반복되면서 염증이 생깁니다. 주된 원인은 다음과 같습니다.

• 과도한 운동 : 달리기, 농구, 축구 등 충격이 큰 운동을 자주 하는 경우
• 장시간 서 있는 직업 : 교사, 간호사, 서비스직 종사자 등 오랜 시간 서 있는 경우
• 체중 증가 및 비만 : 발바닥에 가해지는 하중이 커짐
• 잘못된 신발 착용 : 쿠션이 부족하거나 너무 딱딱한 신발, 평평한 신발
• 발 모양 문제 : 평발, 요족(발 아치가 높은 발)일 경우 족저근막에 더 큰 부담 발생

3️⃣ 족저근막염의 치료법

족저근막염은 초기 관리와 꾸준한 치료가 중요합니다. 대표적인 치료법은 다음과 같습니다.

✅ 비수술적 치료

• 휴식 및 얼음찜질 : 통증 부위에 얼음팩을 15~20분 정도 대어 염증 완화
• 스트레칭 : 종아리 근육, 아킬레스건, 발바닥 스트레칭을 통해 긴장 완화
• 신발 및 보조기구 : 쿠션감 있는 신발, 맞춤형 깔창(인솔) 사용
• 물리치료 : 체외충격파(ESWT), 초음파 치료 등 통증 완화 및 회복 촉진
• 약물치료 : 필요시 소염진통제(NSAIDs) 복용

✅ 수술적 치료

보존적 치료에도 효과가 없는 만성 족저근막염의 경우, 일부 환자에게는 족저근막 절개술 등의 수술이 고려될 수 있습니다. 하지만 전체 환자의 5% 미만만 수술적 치료가 필요합니다.

4️⃣ 족저근막염의 예방법

족저근막염은 생활 습관을 개선함으로써 충분히 예방할 수 있습니다.

• 규칙적인 발 스트레칭 : 아킬레스건, 종아리, 발바닥 근막 늘리기
• 적절한 신발 선택 : 발바닥 아치와 뒤꿈치를 안정적으로 잡아주고 쿠션이 있는 신발 착용
• 체중 관리 : 과체중으로 인한 발바닥 압력 최소화
• 과격한 운동 후 충분한 휴식 : 발바닥 근막에 무리가 가지 않도록 조절
• 딱딱한 바닥 맨발 보행 피하기 : 특히 집에서도 쿠션 있는 실내화 착용